Адмиралтейская аллея (бульвар) была «устроена» в 1817 г. на месте валов и каналов, окружавших Адмиралтейство с петровских времен до начала XIX века. Президент русского общества садоводства адмирал С. А. Грейг предложил на месте бульвара и прилегающей к нему площади разбить сад в ознаменование 200-летия со дня рождения Петра I. Проект сада создал известный ботаник Э. Л. Регель. Сад, получивший свое название в честь Александра II, был открыт 8 июня 1874 г.
В мае 1880 г. на заседании Городской Думы предложено «украсить наш новый Александровский сад бюстами знаменитейших деятелей в области науки и словесности, начиная с Кирилла и Мефодия». Была создана комиссия, в которую вошли А. А. Краевский, известный журналист, редактор и владелец журналов; Н. Л. Бенуа, профессор архитектуры и живописец; И. И. Домонтович, гласный Думы; Ц. А. Кавос, архитектор, гласный Думы; А. Н. Неустроев, библиограф и коллекционер книг, основатель музея книг, гласный Думы; А. С. Лыткин, архитектор. Председателем выбран М. И. Семевский, историк, основатель и редактор журнала «Русская старина». Фактически работу по установке бюстов вел Н. Л. Бенуа, возглавлявший технический отдел городской Управы. Он организовывал конкурсы, составлял сметы, договаривался с исполнителя-ми, следил за оплатой. Бенуа составил первый предварительный чертеж рас-положения бюстов на территории сада. Всего предполагалось установить 14 бюстов: 6 — у фонтана, 6 — вокруг статуи Флоры, 2 — у статуи Геракла. Прилагались и чертежи пяти различных постаментов — прямоугольной, круглой и сложной форм. Таковы были первые шаги, предпринятые комиссией по установке бюстов. Вопрос о сооружении бюстов вновь был поднят в начале 1883 г. в связи с приближающимся столетним юбилеем В. А. Жуковского.
Авторы проекта Е.А.Шишкина, А.А.Алексеев, А.С.Конев
©ГМГС,2021